南北战争，是美国历史上唯一一次内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。战争以南方联盟炮击萨姆特要塞为起点，最终，以北方联邦胜利告终。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来，更是演变为一场消灭奴隶制的革命战争。

话说，在年之时，美国南部还处于奴隶制社会，奴隶主们拥有数不尽的土地、财产和奴隶。而在美国北部，已经开始进行了工业革命，机器的轰鸣声是那么悦耳。

顺着俄亥俄河往下，河两岸的风景截然不同。河的左岸是奴役者的天堂，被奴役者的地狱。在这里，人烟稀少，原始森林还有着相当的面积，大自然生机勃勃，人类却无精打采。在河的右岸，田里的庄稼正在享受阳光滋润，工厂里一派忙碌景象，放眼望去，这是一个富庶的世界。可以说，以这条河为界，现代文明和古代文明是如此泾渭分明。

历史学家一直以来都认为，奴隶制社会终将消亡，因为，奴隶社会与人类历史前进的方向是背道而驰的，我们的道德感不允许如此残酷的奴隶制存在。并且，奴隶制社会的生产效益也远远比不上资本主义社会，所以，大家都认为：美国南方的奴隶制，迟早会退出历史舞台。即使南方的的奴隶主仍然在垂死挣扎，但是，最终的结果大家都可以预见。

然而，近十多年来，这一思想似乎遭遇了很大的冲击。根据历史学家关于奴隶制与美国资本主义关系的研究表明：

在爆发内战之前的数十年里，奴隶制一直是资本主义经济的重要组成部分，它的活跃程度和弹性程度大大超乎了我们的想象。当时，很多研究都从经济体制出发，去探究奴隶制究竟是否适应现代资本主义的发展这一命题。然而，年轻的学者马修从“人”的角度出发，站在美国南方奴隶主的立场，思考奴隶制究竟有没有未来？怎样才能维系奴隶制的生存发展？

而后，他通过详细考察南部奴隶主精英的行为思想，对这一问题给出了让我们都十分信服的答案，也颠覆了一直以来我们的固有思想。

在很长一段时间里，不管是学术研究还是大众文化，在许多人的心中，奴隶主都是保守的，甚至，是视野狭隘的。他们只

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