随着现代航空技术的发展，性能先进的飞机在占领天空的同时，也不断吸引着人们的眼球，人们似乎忘记了在飞机诞生之前，曾经称霸蓝天的飞艇。其实在伊拉克和阿富汗战场，*用飞艇就已经在悄然执行任务了。

其实，各国看中物美价廉的空中飞艇，并非一时兴起，在近机场局部战争中，高技术装备虽然光彩夺目，但也暴露了不少问题，尤其是在阿富汗战场上。面对复杂的地形和复杂的作战对象，美*先进的卫星侦察系统和无人机侦察平台，显得力不从心。因此这种既能长期对控制区域实施监控，又能为一线作战部队，提供准确情报的空中平台，无疑符合战场的现实需要。

飞艇的前身是热气球，当热气球实现升空后，人们开始为热气球安装动力装置，使它具有操纵性，于是飞艇诞生了。飞艇至今已经有多年的历史，20世纪二三十年代，是飞艇的*金时代，它涉足*用和民用领域，并创造了许多奇迹，但是很快就如昙花一现般，淡出了人们的视线。

飞艇的发明引起了德国的注意，很快被引入战场，从此成为最早用于战争的航空器。年，德国出动了LZ-38型齐柏林飞艇，对英国进行了首次空袭，一时间在英国民众中造成了很大恐慌，在整个战争期间，德国飞艇共对英国进行了次空袭，投下的炸药达多吨。但是变化无常的天气，使当时安全性能不高的飞艇，常常遭遇损失。年之后，新型航空机枪子弹和燃烧弹的问世，使飞艇又遇到了新的威胁，致使在投入空袭的齐柏林飞艇中，有80架毁于炮火或恶劣的天气。

随着飞机性能的不断提升，飞艇逐渐淡出了*事舞台，然而随着航空技术的进步和新材料的应用，飞艇在*事上的潜力，又重新被挖掘出来，特别是近二三十年，高科技武装下的现代飞艇不断地涌现，飞艇的安全性已经有了大幅度提高。如今沉寂数十年的飞艇华丽付出，它能能重新披上战衣，续写传奇吗？

侦察、监视和预警，是现代飞艇的主要任务，尽管同飞机相比，慢悠悠的飞艇显得大而笨重，操纵不便，但飞艇也在某些方面有突出的优点，甚至有时比飞机更有效。现在来看，无论飞机采用多少复合材料，在雷达反射特征上都有很大的信号，容易被对方发现。现代飞艇大量采取了胶囊、气囊，对雷达反射根本没有反应，所以在整个雷达侦察体系中，效果小之又小。

另外，由于高度比较高，从20公里到公里临近空间，所以飞艇在大气层边缘飞行，而现在很多战机也达不到这个高度。飞艇在距地面20-公里的高度，即“临近空间”，有着非常广阔的应用，该区域由于空气稀薄，因此天气因素不会对飞艇安全构成威胁。更重要的是目前世界上，绝大多数的固定翼战斗机，和地对空导弹，还无法到达这一高度，而飞艇恰恰可以弥补这个空白，如此能力比美国尖端的SR-71“黑鸟”侦察机还要更可靠。

更重要的是，飞艇不需要庞大的机场，也不需要庞大的保障设施和人员维护，因为飞艇技术简单。但是飞机就不行，飞机需要维护以及跑道要非常完善，而且飞机需要消耗大量的航油，在整个运输的过程中，保障条件要求苛刻。但是飞艇“吃粗粮，干重活”，在这些方面和飞机相比有天然的优势。一般飞艇的价格只有几十万或几百万美元，与价值几千万美元甚至上亿美元的飞机、预警机、卫星相比，价格便宜得多。

使用飞艇运输1吨货物的费用，要比飞机少68%，比直升机少94%。此外，滞空时间是飞艇与生俱来的优势，虽然飞机速度快，但它飞行时间毕竟有限，而飞艇的飞行时间则可以很长，几十个小时甚至几个月都有可能。同时，飞艇能安静并平稳地完成升降和飞行，这对携带高科技监视设备至关重要。

不过，尽管现代飞艇要比半个世纪前的老式飞艇先进了许多，但其过低的速度和交差的防护能力，仍然是个令人头疼的问题。新型惰性气体的出现，让飞艇的安全性大大提高，可以在风速不超过30节的恶劣天气下照旧飞行。除了新型气体和材料的运用，更科学的结构设计，也使现代飞艇的抗坠能力大大增强。

由此看来，沉寂多年的空中飞艇正在悄然崛起，显然这和现代*事科技的发展密不可分，同时这也是提高*队空中，侦查能力的另一个有效途径。相信在不久的将来，集高科技与多功能为一体的现代飞艇，一定能在*事领域扮演自己的角色。